Les néonicotinoïdes et le fipronil ont des répercussions qui vont bien au-delà des plantes cultivées et des ravageurs visés.
Ils causent des dommages importants et posent un risque lié aux séries de préjudices à un large éventail d’espèces d’invertébrés bénéfiques des sols, la végétation, les habitats aquatique et marins et affectent les services écosystémiques en conséquence.
Il y a un manque de recherche sur l’impact sur les espèces de vertébrés même si l’évaluation du WIA a révélé des impacts sublétaux inquiétants à travers une gamme d’espèces, y compris chez les oiseaux.
Le risque de préjudices se produit au niveau d’exposition réaliste de terrain (i.e. les quantités utilisées en agriculture) voire à des niveaux de concentration inférieurs à ces niveaux réalistes.
Il est clair que les niveaux actuels journaliers de pollution par les néonicotinoïdes, résultant des utilisations autorisées, dépassent souvent « les plus basses concentrations pour lesquelles des effets indésirables sont observés » pour un large éventail d’espèces non-cibles et sont donc susceptibles d’avoir à grande échelle des impacts biologiques et écologiques négatifs de grande envergure.
La preuve est également faite que les néonicotinoïdes posent un risque sérieux de préjudices pour les abeilles et autres pollinisateurs.
Chez les abeilles, les concentrations réalistes de terrain affectent négativement la navigation individuelle, l’apprentissage, la collecte de la nourriture, la longévité, la résistance aux maladies et la fécondité. Pour les bourdons, les effets irréfutables au niveau des colonies ont été trouvés, les colonies exposées ayant une croissance plus lente et produisant beaucoup moins de reines. Des études de terrain avec des colonies d’abeilles en vol libre se sont révélées difficiles à réaliser parce que les colonies de contrôle sont elles-mêmes invariablement contaminées par des néonicotinoïdes, une démonstration claire de leur omniprésence dans l’environnement.